Courses mythiques de La Réunion
Diagonale des Fous, Trail de Bourbon, GTO… découvrez l’histoire et le tracé des épreuves de trail et d’ultra-trail qui ont fait la réputation de La Réunion dans le monde entier.
Diagonale des Fous
Course reine du Grand Raid de La Réunion, la Diagonale des Fous trouve son origine dans la Marche des Cimes, imaginée en 1989 par Jean-Jacques Mollaret, un ancien gendarme de haute montagne installé sur l'île. Pour cette première édition, environ 550 coureurs relient Saint-Denis à Saint-Philippe sur 112 km, un sens de course qui ne sera jamais reproduit par la suite. Rebaptisée Grand Raid en 1994, l'épreuve gagne rapidement une renommée internationale et prend sa forme actuelle : une traversée sud-nord de 180 km et plus de 10 000 m de dénivelé positif à travers les cirques de Cilaos, Mafate et Salazie. Devenue l'un des ultra-trails les plus exigeants au monde, elle doit son surnom aux nuits sans sommeil et aux organismes poussés à bout, que seuls les coureurs les plus endurants parviennent à mener jusqu'à la ligne d'arrivée du stade de Saint-Denis, souvent après plus de trente heures d'effort.
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Ultra Terrestre (UTOI)
L'Ultra Terrestre est le format le plus extrême de l'Ultra Trail des Géants, épreuve phare de l'UTOI (Ultra Trail de l'Océan Indien) lancé en 2024 pour offrir à La Réunion un nouveau grand raid entre volcan et remparts. Ajouté au programme en 2025, ce parcours de 224 km et plus de 14 000 m de dénivelé positif doit son nom à un clin d'œil au surnom de Kilian Jornet, l'Extra-Terrestre, tant l'effort à fournir dépasse l'entendement. Au départ de Saint-Philippe, les coureurs traversent le Piton de la Fournaise, le Grand Bassin, le cirque de Mafate et remontent vers le Maïdo avant de rejoindre Saint-Denis. Réservé aux ultra-traileurs les plus aguerris, dans une famille de huit formats allant de 27 km à cette traversée totale, il peut demander plus de soixante heures d'effort à ceux qui s'y attaquent.
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Trail de Bourbon
Deuxième pilier du Grand Raid de La Réunion, le Trail de Bourbon trouve son origine dans le Semi-Raid, créé en 2000 pour offrir une alternative à la Diagonale des Fous. En 2010, à l'occasion de sa 9e édition, l'épreuve est rebaptisée Trail de Bourbon et prend sa forme actuelle : environ 105 km et 6 200 m de dénivelé positif entre Cilaos et Saint-Denis, en traversant les cirques de Mafate et Salazie. Moins long que la course reine mais tout aussi exigeant, il attire les coureurs qui visent une première grande traversée de l'île ou qui préparent une saison plus longue. Le parcours partage une large partie de son tracé avec la Diagonale des Fous, offrant les mêmes panoramas vertigineux sur les remparts et les mêmes ambiances nocturnes en fin de course.
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Raid 974
Organisé par le club RandorunOI, le Raid 974 relie chaque année les deux extrémités de l'île, entre Le Port et Saint-Philippe, en alternant le sens de la traversée d'une édition à l'autre. Né à la fin des années 2000, l'épreuve en est déjà à sa 19e édition en 2026. Sur environ 100 km et 5 500 m de dénivelé positif (un semi-raid de 57 km est également proposé), le tracé traverse les cirques de Mafate et Cilaos ainsi que les abords du Piton de la Fournaise, empruntant certains des sentiers les plus exigeants de l'île. Moins médiatisé que les classiques du Grand Raid, le Raid 974 conserve un esprit d'aventure marqué, porté par une organisation locale attachée à faire découvrir l'intérieur de l'île autrement.
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Grand Trail de l'Ouest (GTO)
Le Grand Trail de l'Ouest (GTO) prend son départ au terrain de Beach Soccer de la Font de Mer, à Saint-Paul, pour grimper vers les hauts de l'ouest et le massif du Maïdo. Organisée par des acteurs du trail réunionnais désireux de mettre en valeur la façade ouest de l'île, souvent moins mise en avant que le sud sauvage ou les cirques, l'épreuve s'est imposée au fil des éditions comme un rendez-vous incontournable entre océan et remparts. Le tracé alterne sentiers boisés, crêtes offrant une vue plongeante sur le lagon et la côte, et portions techniques jusqu'à la mythique croix du Grand Bénare, sur environ 85 km et 3 600 m de dénivelé positif. Souvent couru de nuit sur sa dernière portion, le GTO offre l'un des plus beaux points de vue de l'île sur le coucher de soleil au-dessus de l'océan Indien.
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CimasaRun
La CimasaRun doit son existence à Jean-Marie Daval, fondateur du club Randorun en 1994, qui imagine alors la toute première course de trail de l'île : le Marathon des Cirques, ensuite renommé Cimasalazienne avant de devenir la CimasaRun. Disputée chaque année depuis 1995, l'épreuve est aujourd'hui organisée par RandorunOI et tire son nom du fait qu'elle emprunte les sentiers des trois grands cirques de l'île, Cilaos, Mafate et Salazie, pour boucler autour du Piton des Neiges. Sur environ 53 km et 3 750 m de dénivelé positif, le parcours part selon les éditions de Cilaos ou de Salazie, entre pitons volcaniques, forêts d'altitude et remparts vertigineux. Doyenne des trails réunionnais, elle constitue une étape de choix pour progresser vers les ultra-distances de l'île.
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Ultra Marathon des Cirques
Créé par ILOP Sport, l'Ultra Marathon des Cirques a vu le jour en 2022 pour offrir aux traileurs réunionnais un nouveau format à quatre mois du Grand Raid. La première édition a rapidement trouvé sa place dans le calendrier local et se dispute désormais chaque année à la mi-juin. Au départ de Cilaos, la boucle de 64 km et 5 200 m de dénivelé positif traverse les cirques de Salazie et de Mafate et inclut une ascension aller-retour du Piton des Neiges, point culminant de l'île. Un format intermédiaire entre le trail classique et l'ultra-distance, pensé pour celles et ceux qui veulent affronter la vraie montagne réunionnaise sans s'engager sur une traversée complète de l'île.
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Trail de Minuit
Organisé par le CAPOSS, le club d'athlétisme de La Possession, le Trail de Minuit tire son nom de son départ donné juste avant minuit, dans une ambiance électrique, depuis la place Festival de la commune. Le parcours de 60 km et 3 350 m de dénivelé positif s'enfonce dans la nuit vers Sans-Souci puis la canalisation des Orangers pour pénétrer dans le cirque de Mafate, en passant par Grand Place et Aurère avant de redescendre par Deux-Bras et d'affronter le mur de Dos d'Âne. Course qualificative pour le Grand Raid de La Réunion, elle se déroule pour une large part au cœur du Parc national de La Réunion, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et porte le label Leave No Trace en reconnaissance de son engagement environnemental. L'arrivée, jugée au stade Sainte-Thérèse de La Possession, récompense les coureurs au terme d'une nuit entière passée dans les entrailles de Mafate.
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Trans'Dimitile
Disputée chaque année depuis 1992, la Trans'Dimitile compte parmi les toutes premières courses de trail nées à La Réunion. Longtemps portée par des bénévoles locaux, elle est aujourd'hui organisée par le club Dimitile Sport Action (DSA), fondé en 2008 à l'Entre-Deux. Au départ du stade de l'Entre-Deux, les 32 km et 1 800 m de dénivelé positif du parcours (un format court de 14 km est également proposé) grimpent vers le massif du Dimitile en passant à proximité du Camp Marron, haut lieu de mémoire de l'esclavage où Dimitile, marron actif du XVIIIe siècle, organisa la résistance des esclaves en fuite. Un parcours chargé d'histoire autant que de dénivelé, apprécié pour son ambiance conviviale et son cadre naturel préservé.
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Trail des Anglais
Le Trail des Anglais est organisé par ILOP Sport, agence événementielle réunionnaise fondée en 1999 et à l'origine de plusieurs courses aujourd'hui emblématiques de l'île, comme l'Ultra Marathon des Cirques. Le parcours relie Le Port à Saint-Denis sur environ 30 km et 1 300 m de dénivelé positif, en empruntant le célèbre chemin des Anglais, le secteur du Colorado puis le sentier de la Vigie, avant de rejoindre le stade de la Redoute. Le départ, donné très tôt le matin, permet aux coureurs de profiter de la fraîcheur et de la lumière rasante sur cette portion méconnue du nord-ouest de l'île. Devenu un rendez-vous populaire du calendrier réunionnais, il attire chaque année plusieurs centaines de traileurs venus découvrir ce tracé littoral chargé d'histoire.
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